Эти климатические и экономические проблемы, несомненно, требуют радикального изменения нашего отношения и поведения. В 1970-х годах, после первого нефтяного кризиса, экологическая устойчивость выражалась в основном в разработке зданий с улучшенной теплоизоляцией. 1990-е годы характеризуются экспериментами с интегрированными архитектурно-климатическими концепциями, в частности, травяными крышами, атриумами и высокотехнологичными навесными фасадами. Правительства и экологические организации разработали новые знаки качества. Например, международный знак FSC (Forest Stewardship Council/ Лесной попечительский совет) для бумаги или древесины, (его использует и компания Reynaers), подтверждающий, что продукция произведена из древесины, полученной из лесов, управление которыми происходит с учетом экологической устойчивости. Существует несколько знаков низкого потребления энергии, например, Passiv Haus – знак качества зданий с исключительно низким потреблением энергии для отопления и охлаждения.
Опубликованная в 2002 году книга и кон- цепция архитектора Уильяма Макдоно и химика Майкла Бронгарта “От колыбели до колыбели” (Cradle to Cradle) и выпущенный в 2006 году фильм Альберта Гора о глобальном потепле- нии “Неудобная правда” раскрыли концепцию устойчивого развития широкой общественности. В настоящее время экологическая устойчивость стала одним из приоритетных вопросов и для строительной отрасли, поскольку в странах ЕС именно на здания приходится значительная часть общего объема выбросов CO2. “Эта проблема действительно актуальна, – говорит доктор Найджел Джолландс, руководитель подразделения по энергоэффективности Международного энергетического агентства (МЭА), консультирующего по вопросам энергетики ряд стран-членов ЕС, а также страны G8. – Нам абсолютно необходима энергетическая революция. Нынешняя система не устойчива – она загрязняющая и дорогая. И если известно, что здания потребляют значительную часть энергии страны, принятие мер в этой области, несомненно, имеет смысл”.